تشير دراسة صغيرة أجريت على الفئران إلى أن جرعة من فيتامين د Vitamin D خمسة أضعاف الكمية الحالية الموصى بها لكبار السن يمكن أن تبطئ من تطور الضعف (الوهن) في الشيخوخة.
و مع ذلك ، يحتاج الباحثون الآن إلى تأكيد هذه النتيجة لدى البشر.
و يُعرِّف الأطباء حالياً، الشخص بأنه "ضعيف" إذا أظهر ثلاث أو أكثر من الخصائص الخمس التالية:
- فقدان الوزن بشكل غير متوقع
- ضعف قوة القبضة
- الإرهاق الذاتي
- انخفاض مستويات النشاط البدني
- البطء في المشي: سرعة المشي، البطيئة
و يميل الوهن إلى الزيادة مع تقدم العمر ، و يؤثر على حوالي نصف الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 85 عاماً.
كذلك يرتبط الضعف، بالإعاقة و فقدان الاستقلال و زيادة معدلات الوفيات.
من ناحية أخرى تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من فيتامين د في دمائهم هم أكثر عرضة للإصابة بالضعف.
و يعتبر هذا مصدر قلقٍ مُلحٍّ بشكل خاص ، حيث أن ما يصل إلى مليار شخص على مستوى العالم قد يكون لديهم مستويات غير كافية.
و يرتبط الحصول على مستويات كافية من فيتامين د بمجموعة واسعة من الفوائد الصحية ، بما في ذلك صحة العظام و الأسنان و مناعة أقوى ضد التهابات الجهاز التنفسي.
أيضاً يمكن للجسم أن يصنع فيتامين د الخاص به عندما يتعرض الجلد لأشعة الشمس فوق البنفسجية.
و مع ذلك ، خلال أشهر الشتاء في خطوط العرض العليا ، و بالنسبة للأشخاص الذين يقضون معظم وقتهم في الداخل ، فإن المصادر الرئيسية لفيتامين د هي النظام الغذائي و المكملات الغذائية.
المدخول الأمثل من فيتامين د
هناك بعض عدم اليقين بشأن كميات فيتامين د التي يجب أن يستهلكها الشخص.
توصي الأكاديمية الوطنية للطب The National Academy of Medicine بتناول 600 وحدة دولية (IU international units) يومياً للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 19-70 عاماً و 800 وحدة دولية يومياً للأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 70 عاماً.
و وفقاً لمجموعة بحثية في نظام رعاية المحاربين القدامى ويسترن نيويورك للرعاية الصحية the Veterans Affairs Western New York Healthcare System و الجامعة في بوفالو - كلاهما في بوفالو ، نيويورك - تستند هذه التوصيات إلى حد كبير على تحسين صحة العظام.
و هم يعتقدون أن المستويات الأعلى من ذلك بكثير ضرورية للحفاظ على قوة العضلات و منع الضعف.
إذ تشير أبحاثهم السابقة التي أجريت على الفئران "متوسطة العمر" إلى أن تناول كميات غير كافية من فيتامين د على المدى الطويل في منتصف العمر قد يؤدي إلى ضعف القدرة على ممارسة التمارين اللاهوائية ، و انخفاض كتلة العضلات ، و زيادة كميات الدهون ، أو الأنسجة الدهنية.
و يشير أحدث عمل لهما (للمجموعتين البحثيتين) على الفئران ، و الذي ظهر في مجلة المغذيات journal Nutrients، إلى أن عدم الحصول على ما يكفي من الفيتامين في سن الشيخوخة قد يسرع من تطور الضعف.
كما يقول مؤلف الدراسة الأول الدكتور كينيث إل سيلدين Kenneth L. Seldeen : "وجدنا أنه في الفئران المسنة ، أدت المستويات المنخفضة من فيتامين د إلى تدهور جسدي ،
مثل انخفاض قوة القبضة و ثبات القبضة - القدرة على الحفاظ على القبضة – و أنها بدأت في التطور بمجرد شهر واحد بعد تقليل أخذ فيتامين د ".
و بشكل حاسم ، كان فيتامين د، يحمي الفئران فقط من هذه التأثيرات عندما كان المدخول أعلى عدة مرات من المدخول المكافئ الموصى به لكبار السن.
يقول سيلدين: "لإبطاء تقدم الضعف و الوهن ، يتطلب الأمر في الواقع كميات أكبر من فيتامين د ، مما يعتبر حالياً كافياً للإنسان".
تناول فيتامين د "المفرط"
راقب العلماء الفئران التي تتراوح أعمارها بين 24 و 28 شهراً ، أي ما يعادل 65-80 عاماً من البشر. في بداية الدراسة قسموا الحيوانات إلى ثلاث مجموعات:
- تناول كمية غير كافية من فيتامين د (يُعرف بأنه 125 وحدة دولية لكل كيلوغرام من الطعام)
- كمية كافية (1000 وحدة دولية لكل كيلوغرام من الطعام)
- المدخول "غير الكافي" (8000 وحدة دولية لكل كيلوغرام من الطعام)
و على مدى الأشهر الأربعة التالية ، قاموا بتقييم الأداء البدني للحيوانات و سجلوها في خمسة اختبارات للضعف تعادل تلك التي يستخدمها الأطباء لتقييم البشر.
بحلول نهاية فترة الدراسة ، كانت الفئران التي لم يكن لديها كمية كافية أو كافية من فيتامين د ، أكثر هشاشة مما كانت عليه في بداية التجربة.
و على النقيض من ذلك ، كانت الفئران ذات المدخول المفرط أكثر ضعفاً قليلاً بنهاية الدراسة ، و لكن الزيادة لم تكن ذات دلالة إحصائية.
وتجدر الإشارة أيضاً إلى أنه على الرغم من وجود زيادة في درجات الضعف ،
إلا أنه بحلول نقطة النهاية البالغة 4 أشهر ، لم تتوافق أي مجموعة من
مجموعات الفئران مع تعريف الباحثين للضعف.
يوصي الباحثون -بالفعل- بأن يتناول كبار السن، ما لا يقل عن 2000 وحدة دولية من فيتامين د يومياً.
يقول كبير مؤلفي الدراسة الدكتور بروس آر تروين Bruce R. Troen ، أستاذ الطب:
"هذا مهم بشكل خاص لمرضى الشيخوخة الضعفاء".
و يضيف " لكن استناداً إلى بحثنا ، نعتقد أن تناول مكملات فيتامين د الكافية طوال العمر سيعمل على تحسين القدرة الوظيفية و الصحة على المدى الطويل."
إذ تشير الدراسة الجديدة إلى أن جرعة يومية قصوى تبلغ 4000 وحدة دولية ،
و التي تعتبرها الأكاديمية الوطنية للطب هي الحد الأعلى الآمن ، ستكون
ضرورية لإبطاء تقدم الضعف في الشيخوخة.
جرعة 1 وحدة دولية تعادل 0.025 ميكروغرام من فيتامين د في المكمل ، لذا فإن 4000 وحدة دولية تعادل 100 ميكروغرام.
إشارة إلى قلة البحث على البشر
تعد دراسة واحدة و موجزة و صغيرة جداً على ذكور الفئران، دليلاً محدوداً لمعالجة مسألة الجرعة المثلى لفيتامين د ، لكبار السن من البشر.
أيضاً ، يتم إبراز الطبيعة المعقدة للنتائج من خلال عدم وجود تأثير على مقاييس مثل كتلة العضلات أو أداء جهاز المشي.
و مع ذلك ، يجب إجراء تحقيق سريري لمدة 5 سنوات على الأقل للتحقق من صحة النتائج على البشر ، كما يقول مؤلفو الدراسة.
و يضيفون أنه قد لا يكون من الآمن اختبار مستويات عالية أو منخفضة من فيتامين (د) باستمرار على مدى هذه الفترة الطويلة.
كما يشرح سيلدين أنه، "باستخدام نموذج حيواني ، نحن قادرون على فحص هذه المستويات الأكثر خطورة من فيتامين د ، و التأثيرات البيولوجية أثناء الشيخوخة."
كذلك – يضيف سيلدين- ، " إن القيام بذلك في الفئران المتطابقة وراثياً، و التي تعيش جميعاً بنفس نمط الحياة ، مقارنةً بتعقيد التنوع البشري ، يتيح التركيز بشكل أكبر على التأثيرات المحددة التي تسببها مستويات فيتامين د المختلفة."
و مع ذلك ، فمن المقبول أن تكون الدراسات البشرية مهمة في ضمان إرشادات غذائية آمنة للناس.
و بالتالي يخطط الباحثون لمتابعة مثل هذه الدراسات في المستقبل.